La Dra. Ingeborg Hochmair y el Prof. Erwin Hochmair, inventores del implante coclear y fundadores de la empresa MED-EL, han recibido la prestigiosa Medalla Alexander Graham Bell que el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) concede anualmente a reconocidos expertos por su destacada contribución a la comunicación y la ingeniería.

Desde su creación, por sus contribuciones en el ámbito de las comunicaciones, la ciencia y la ingeniería solo 58 personalidades han recibido esta medalla. En concreto, los Hochmair han recibido este galardón como reconocimiento a su trabajo de investigación y desarrollo del implante coclear, un dispositivo capaz de restaurar la audición en personas que sufren pérdida auditiva neurosensorial de severa a profunda.

Los Hochmair crearon el primer implante coclear multicanal microelectrónico del mundo, que se implantó por primera vez con éxito en diciembre de 1977. Desde entonces, su trabajo ha continuado cambiando la vida de personas de todo el mundo.

Estos investigadores austriacos son los primeros en la historia en recibir este galardón por el desarrollo de un dispositivo médico. Y, además, la Dra. Ingeborg Hochmair es la segunda mujer que recibe este premio durante los 47 años de historia de la Medalla Alexander Graham Bell.

"Superar la pérdida auditiva como barrera a la comunicación y a la calidad de la vida ha sido la misión de MED-EL desde nuestros comienzos. Estamos muy orgullosos de las innovaciones que hemos desarrollado tras décadas de investigación minuciosa, avances en los campos de la ciencia, la ingeniería y la tecnología, y gracias a las colaboraciones con expertos médicos, científicos y usuarios de implantes de todo el mundo. Nuestro objetivo es que las personas que utilizan nuestros dispositivos puedan beneficiarse de estos avances para lograr la audición más natural posible", explica la Dra. Ingeborg Hochmair, CEO de MED-EL.

"La innovación en el ámbito de la ingeniería y la tecnología trae consigo la mejora de la humanidad y, por ende, del mundo, lo cual se hace aún más palpable en el ámbito de la atención médica. Al combinar la experiencia en ingeniería con el conocimiento médico, Ingeborg y Erwin Hochmair han permitido que cientos de miles de personas en todo el mundo recuperen la capacidad de escuchar, mejorando así su calidad de vida. Por todo ello, concederles esta medalla es un gran honor y hoy queremos felicitarles por ello", sostiene el Dr. Nim K. Cheung, presidente de la junta de los Premios IEEE.