Con la llegada del verano y el aumento del tiempo libre, es habitual que los niños pasen más horas frente a pantallas. Los videojuegos, tabletas y teléfonos móviles suelen convertirse en sus principales compañeros de entretenimiento y ocupan gran parte de su día a día. Sin embargo, el uso prolongado y el esfuerzo continuo de enfoque en distancias cortas, puede alterar los movimientos oculares, afectando el desarrollo visual y favoreciendo algunos problemas.

Según palabras de la doctora Esther Santos, oftalmóloga de la Unidad de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo de Clínica Baviera, "el abuso de dispositivos electrónicos en edades tempranas no solo puede afectar la visión a corto plazo, sino que puede influir en el desarrollo visual del niño. Por lo que es clave equilibrar el tiempo frente a pantallas con actividades que estimulen la vista de manera natural, como jugar al aire libre". Por eso, los expertos recomiendan limitar el tiempo de exposición a este tipo de dispositivos y fomentar al menos dos horas al día actividades al aire libre que favorecen el descanso ocular y ayudan a prevenir estas complicaciones.

Mayor riesgo de sufrir defectos refractivos

Uno de los mayores problemas del uso excesivo de la visión cercana en los niños, como ocurre al usar dispositivos electrónicos durante períodos prolongados, es la posibilidad de desarrollar problemas refractivos o síntomas oculares. Por ejemplo, en el caso de los pacientes miopes o con tendencia a la miopía esta mayor exigencia acomodativa puede acelerar la aparición del defecto o su progresión. Por otro lado, en el caso de pacientes hipermétropes, especialmente en aquellos niños con hipermetropías bajas, comúnmente consideradas fisiológicas y que habitualmente no requieren corrección, esta sobreexigencia acomodativa puede ocasionar la aparición de síntomas, como cefaleas, astenopia (fatiga visual), problemas en el aprendizaje y la concentración. Asimismo, algunos tipos de estrabismos como por ejemplo la insuficiencia de convergencia, pueden controlarse clínicamente y no ocasionar síntomas si se evita el esfuerzo acomodativo y se siguen unas pautas básicas de higiene visual.

Por otra parte, aunque en este caso afectaría a cualquier edad, la larga exposición a las pantallas provoca distintos problemas como sequedad ocular, picores y lagrimeos, visión borrosa o constantes dolores de cabeza, es el llamado síndrome visual informático. Por último, el uso de estos dispositivos, en momentos previos a irse a dormir, puede provocar desordenes en el sueño por los efectos de la exposición a la luz azul.

Recomendaciones para un uso responsable de las pantallas en niños

• Limitar su uso. Se ha publicado que a partir de una hora de exposición a cualquier pantalla aumenta en un 21% el riesgo de aparición y progresión de la miopía, por lo que se recomienda no usarlas más de una hora al día en menores de 12 años, en el uso para el ocio. No usar smartphones ni tables después de cenar.
• Hidratación. Promoviendo en parpadeo y usando lágrimas artificiales que sean de alta durabilidad, de fácil aplicación y que tengan capacidad regenerativa.
• Distancia adecuada. No acercarse a menos de 30 cm del móvil, a menos de 40 cm de la tablet y a menos de 50 cm del ordenador.
• Descansos frecuentes. Fundamental la regla 30-30-30: por cada media hora de visión de cerca, mirar algo que esté a 30 metros de distancia durante 30 segundos.
• Revisiones periódicas. Acudiendo al oftalmólogo pediátrico y prestando atención a los signos y síntomas de alarma como puede ser el picor, las molestias oculares o la dificultad en el aprendizaje.